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    “生病？”铁墨心里咯噔一下，此时，他已经想到了什么，也有点明白流寇为什么突然撤出马岭关了。站在城头，持着千里镜向远处望去，在城南树林外，聚集着不少百姓，这些百姓面色蜡黄，一脸菜色，有的人躺在地上，佝偻着身子，犹如将死之人。

    视野之内，一个青年剧烈地咳嗽起来，他捂着嘴，将手拿开时，手心满是血水。还有一个妇女，靠在树上，不断打着摆子。

    铁墨的手轻轻地颤抖起来，放下千里镜，立刻严肃的吩咐道：“传我将令，各部守好城门，从现在开始，不准任何人进来。还有，派人回洛阳，通知夫人一声，尽量找些大夫，多弄药材。如果所料不错，恐怕是要闹疫病了。”

    刘国能大骇，脸色变得极为难看。刘国能是深知疫病有多可怕的，当年陕北民乱，到处都是死人，厮杀过后，一场温病席卷延安府和绥德府，瘟病过户，延绥一带，几乎十不存一。

    “督师安歇，末将这就去办！”刘国能刚想走，铁墨抬手将他喊住了，“还有，多置巡逻队，留意城中情况，一旦发现有病症的，立刻隔离。城中死物，全部焚烧，着人准备石灰等物，洒遍全城。”

    “是！”

    铁墨心情沉重，自己最不想看到的事情还是发生了。瘟疫可不管你是流寇还是官兵，只要染上就没好。也不知道南阳府那边是什么情况，但愿别闹得太严重，否则瘟病之下，被逼无奈，流寇不知道又要干出什么天怒人怨的事情。

    汝州东城，一名年轻人坐在城垛后边痛哭着，一边哭一边抱怨着世道的不公，“队头，求求你了，把门开开，让我爹他们进来吧。”

    “小石子，你这不是为难哥哥我么？督师可是刚下了命令，不得将令，任何人不准开城门，更不准任何人进出汝州城！”队头拍拍小石子的肩膀，长长的叹了口气。流寇肆虐汝州，流民越来越多，许多活不下去的人了开始来汝州城。不为别的，就因为汝州城有自己的后辈。

    汝州守兵，不少是土生土长的汝州人，城外那些流民，大多数是来投靠他们的。可是，上边下了命令，由于流寇威胁，城门暂时紧闭，不得随意开城门，于是，那些人被挡在了城外。小石子的父亲身体不好，此时已经身体虚弱，快要死了。

    “队头，你跟北门的胡千总不是好友么，求求你跟他说说，让我爹进来成不？北门还是归咱们管的，放个把人进城，应该没关系的吧！”

    见小石子实在可怜，周遭的人也出声道：“头，要不你就帮帮小石子吧，外边的人都是乡里乡亲，一直挡在城外不是事儿啊。我妹子也在外边呢，要是真不管，他们就只有等死的份儿了。”

    众人你一言我一语，对头也有点招架不住，只好苦笑道：“行，那老子去找一下胡千总，成不成可不敢保证，如今不是叶守备当家，诸事还得小心些的好。”

    傍晚时分，一些流民来到了北城外，千总胡奥扶着城垛，眉头皱做一团，“老陈，这人是不是有点多了？这要是被上边发现了，可没我们好果子吃。”

    队头陈启元拉住胡奥的手，悄悄地塞了一块玉佩，然后拍了拍对方的手背，“老胡，你就帮帮忙，你瞧瞧，这可都是家里人，总不能拦在城外不管吧？这时候，巡逻队刚过去，只要我们速度够快，不会有人发现的。”

    “那行，你抓紧点，真出了事儿，可别怪兄弟不讲义气！”胡奥摸了摸玉佩，满意的点了点头。这可是陈启元的家传宝玉，自己心仪已久，早就想搞到手了。这辈子没什么爱好，唯独喜好收藏美玉，若不是为了这块玉，说什么也不可能冒险开城门的。

    胡奥跟下边的人打声招呼，士卒开始慢慢打开城门。当城门打开，早已聚在城外的几十名百姓迫不及待的跑了进来。小石子早在门口等着了，见众人进来，朝着一名步履蹒跚的老人跑去，“爹.....老爹......”

    或许是因为流寇肆虐，遭了太多难得原因吧，亲人相见，又进了城，许多人竟控制不住自己，痛哭起来。哭声会传染的，渐渐地北城门处好多人红着眼眶，痛哭垂泪。

    胡奥脸色大变，赶紧推了陈启元一把，“老陈，你愣着做什么，快让这些人散了啊，一会儿把巡逻队吸引来了，你这不是害我么？”

    陈启元也反应了过来，当即让人带着各家亲人散了。人群散了没多久，听到风声的巡逻队便来到了北城。
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