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    这回王星平答得干脆：“尚未开始制艺。”

    制艺，也即是作八股文，是明代科考的规定文体，也称时文。

    所谓八股指的是文章的八个部分，文体有固定格式：由破题、承题、起讲、入题、起股、中股、后股、束股组成，题目一律出自四书五经中的原文。

    其中的起股、中股、后股、束股四部各有两股排比对偶的文字，合起来共八股。

    明时科举，八股文要用孔子、孟子的口气说话，即所谓‘代圣人立言’。

    因是这样的文章形式，是以熟读经书便是制艺的根本，所以方才王星平说起已经通读了四书，五经也都看过，张汝霖才问他可曾制艺。

    听了王星平老实作答，张汝霖更为高兴。

    “我为你荐一老师，你跟他勤学，以你的学识，下科作元也未可知。”

    作元，也即是科考头名。

    明代科考，乡试头名为解元，会试头名为会元，殿试头名为状元，是为三元。

    而三元之外，还有所谓小三元，也即是县、府、院三场中的案首。

    王星平正愁制艺，王尊德远在外省，而且素未谋面，想来在学问上帮不上什么忙，而王命德自己也不过一举人，论学问见识，自问还是不足，光向这位叔叔请教总也不是办法，于是这一回便不再推辞。

    “不知是哪一位名师。”

    “城东马进士。”

    先是一声惊叹的却非王星平，而是一旁的王命德。

    “马进士不是在山西任上么？”

    “得罪了上官，被贬了官，他不愿赴任，便回乡了，年后上的路，算着日子也该到了，说起来我与他本应是同年的。”

    王星平心想，听你说得这么熟络，难道不是同年？

    看出少年的疑惑，张汝霖解释道，“于科场上我却与天成你一样，原本我是万历二十年那一科赴考，可适逢母丧，便又等了一科，那马瑞符却是万历二十年壬辰科高中，因为这个，我见了他还要称一声晚生。”

    马文卿，字瑞符，贵阳马氏这一辈中行二，颇有学识，这些自是王命德比王星平更为清楚。

    如今马家弟兄六个，宅子就在城东巡抚署旁，正对着阳明书院的马家巷中，不用问，这街名便是记号。

    若说起奢遮，马氏比之王氏更甚，他家祖上是随太祖在淮南起事的勋臣，到了这一辈又与贵阳各大族联姻。

    大兄马禹卿，为贵阳卫指挥，其婿就是镇远侯顾成的后人，王命德的熟人，如今贵阳卫的指挥同知顾丛新。三弟马明卿，万历十四年戊子科举人，其余诸弟也都在军中任职。

    马文卿之子马士鳌还取了杨师孔的女儿，两边是儿女亲家，杨师孔是贵阳杨氏这一辈中的翘楚，万历二十九年辛丑科进士，也是府城中显耀门第。

    听了张提学要将侄儿荐给马文卿为弟子，王命德在旁唏嘘不已，张汝霖却不以为意。

    “我再写一封荐书，荐你去阳明书院读书，正好离马家也近，也好时时请教。”

    阳明书院建于嘉靖十四年，是为纪念王阳明讲学贵阳，由他的私淑弟子、贵州巡抚王杏应和黔籍门人等数十人会同布政使、按察使共建，在贵州也算得一等一的学府，能进此地学习，都是有志科举的。

    阳明先生王守仁，武宗时被贬贵州，在水西龙场悟道，自是心学渐彰，乃为一代宗师。

    张汝霖解释道：“说来先父可也是阳明先生的学生，荐你去这里正正合宜。”

    张汝霖之父张元汴师事的王畿是王守仁的再传弟子，故而如此说来也是没错。

    王星平正要起身谢过，却见厅外一人莽莽撞撞跑来，再看外面天色，日渐西沉，却是一个下午匆匆而过。

    来人欣喜中透着急切，正是方才被差遣回家的王小六，事情办完，正好要与尊客说话，王星平便让他回去报信，免得母亲担忧，这会儿不知是出了什么急事，只见那王小六喘了好一口大气，终于笑出了声。

    “少爷……大姐和姑爷回来了。”

    【注：马文卿贬官的时间说法不一，有说1616年的，有说1618年的，后又查阅了马文卿为前科进士许一德撰写的墓志铭，为了故事情节的发展权以1616年底贬官为准。】


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