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    叶大柜有个弟弟讳道伟的，这次就跟着自家父亲去了播州，一样死在了回来的路上，身为长兄，弟弟还有两个儿子，却是不必为弟服丧，只是持斋戒念佛以寄哀思。

    王星平跟着叶宜伟进了后堂，顾凤鸣也一道跟了进来，里面就一个小厮去端了茶汤来，自家商号中倒是没有官场的讲究，点汤未必就是要送客，尤其王星平才刚进门，更是没有这个道理。

    “我曾听闻四叔还有两个儿子，都到了能做事的年纪，上次还曾跟叶先生你提起过，若能照顾就都送到柜上做事，也算是家中的一份心意。”

    叶宜伟听着便颇有几分感动，平日里忙着照顾柜上生意，都不曾多与王家家人有过多少接触，开门面做生意，公中私中本就要分开，这一点，身为老行使的自然不会忘。

    只记得听人说过王家少爷虽然聪明，却是个顽劣的，自己原先见过几次，因着有他人的话语在前，印象也是一般，但富家公子，性子乖张些本就不是大事。

    但这一次王星平开口称呼自己叶先生，实在出乎意料，要知道王星平虽然还未有功名，但也是在社学中开了蒙的，好歹也是读书人，而且以王家的根底，举人不好说，未来要考个秀才，自问王星平应该是能办到，而且多半不会等太久，这会的事东王可是没少出力，连贵阳卫的人马都帮了忙，叶大柜耳不聋眼部不瞎，自然知道这份儿关心意味着什么。

    先生从来都是对老师的尊称，有明一代，也许市井莽夫可以胡乱跟着管个商人叫什么员外、朝奉，但读书人称呼一声先生那就是不得了的尊宠，若是生生的受下，还不知会被旁人怎么编排，尤其侧边就站着个跟自己不是一路的二柜。

    叶大柜赶紧打个千，惭愧道：“少爷折煞老朽，帮着柜上管些钱粮交易而已，如何当得起少爷一句先生。”

    谦虚了一回，忙又接着少爷的话茬，“小五和小七两个，如今已在柜上做事了，暂且跟着我学徒，学些写写算算，等长进些再说，说来还得感谢主母和少爷仁心。”

    王星平扶起又要行礼的叶大柜，“四叔也是柜上老人了，这本是应有之义，何况人还殁了。”

    叶道伟家中行四，前后生了七个子女，就活了三个，长女已经嫁人，现在的两个小子，小五伟剑，年十五，小七伟英，才十二。

    叶宜伟家中没夭的只有两个女儿，长女前两年嫁去了新添卫，小女才十一岁，还未许配人家，因为家中宠爱，也读书识字，在闺中取了个单名名叫桐。

    但终究还是女儿身，叶家祖父还在是便要叶大柜对弟弟家多加照顾，他有老成忠厚，是以就算王家不说，弟弟的两个儿子他也会安排照顾。

    让众人都坐，这时王小六约束了车马也跟进了后堂，见少爷正在用茶便侍立在旁。

    原本就是顺着顾凤鸣的话头进来随便看看，不过以王星平两世为人的阅历，只这几步路的举手投足间，便能看出大柜、二柜心上身上的诸多不自在，不光有对自己的，更多的还是他们相互之间。

    照王母萧氏说的，平日里大柜管着大主顾和经营账目，二柜管着城里城外的仓房，也兼理着财务，原本还有个三柜，管着与市面官面各路的结交，每回王父出外交易了账都要陪同保镖，也是有些身手的，这一回却是措手不及，尽也殁在了番贼手中。

    正好想起了这位瞧好也是行三又与萧氏还有些远亲的三柜，便问道：“左三舅的儿子，不知安顿好没。”

    左三柜讳孳麟，祖上本是山西人，宪宗朝时先祖跟随大军入黔，后定居在安顺州，取了萧氏母家一个姨妹。后来荐在福泰号中，从伙计干起，十来年间当上了三柜，虽然只排在第三，但人面广，地皮熟，又与主家有些姻亲，在下面人中也最是得人心。最近的三、五年，大柜管着主顾，二柜管着钱粮，三柜管着人事，商号中几个掌柜便是这样一种微妙的平衡。

    如今三柜不在了，又跟着死了七八个老爷的亲信，自然铺子中便生出些龃龉，也只是将平日的矛盾公开了而已。

    这一回却是顾凤鸣抢先，方才不搭腔，一是王星平问的便是叶家人，二来他顾朝奉向来惯会看风色，摸不清东家脾性，如何会胡乱说嘴。

    但听了王星平对叶大柜一番抚慰，说话又懂礼，自问看透了这位少东主的顾二柜便抢先抓住了话头。

    “左家二哥，如今也在柜上做事，都是补他老子的缺，也就没有多与东家啰唣，便自己做主了。”

    王星平看王小六在旁翻着白眼，又见叶大柜也皱起了眉头，心道这姓顾的还真是不得人心，但转念一想，自己要接手家中生意，就不能因人废事，父亲延揽这顾朝奉不会没有道理，平白给钱粮养着个二柜，还尽给铺子里找不痛快，精明如王父的商人自不会做，不过王星平还是把话问到了叶大柜头上。

    “我听说三柜家中是三个儿子，怎么只得一个差事？”
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