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    当敌人中军帅旗下的战鼓节奏徒然加快时，蒋权心中一沉，急忙下令回城，他没忘记李素的命令，不可与敌接战，一触即撤。

    招呼完自己麾下所部，蒋权又大声朝前方不远处的巴特尔招呼了一声，巴特尔及所部族人勇士正杀得起劲。而且从侧翼顺风顺水的战势来看，这支敌军似乎并不难对付，听到后面蒋权大喊回城的声音，巴特尔满不在乎地回头咧嘴一笑，然后领着突厥骑兵继续在敌军侧翼阵中冲刺肆虐。

    蒋权大急，李别驾说的没错，果然是一群化外猢狲，一朝得意便忘形，浑不知他们要面对的是数万敌人，刚才占的便宜只不过是暴起突袭。打了敌军一个措手不及，现在听战鼓声便知此刻敌人已反应过来，并且做好了充分的部署。待到敌军调集大部包抄合围，今日绝逃不出生天了。

    见巴特尔没有听从军令的意思，而不远处黄沙滚滚，显然敌军包抄合围的骑队已冲杀而来，蒋权纵然着急，却已无法顾及巴特尔，咬了咬牙后，蒋权在敌军合围之势尚未形成前，领着麾下所部飞快脱离了战圈。朝城门疾驰而去。

    至于巴特尔……

    骑在马上的蒋权苦涩地摇摇头。

    巴特尔不听忠告，怕是凶多吉少。纵然逃得命去，其麾下族人勇士怕也是损失惨重。几近覆没。

    城门开了一线，蒋权和麾下将士策马进城，城门一直开着，片刻后，发现巴特尔仍未脱离战圈，城门终于重重地闭上。

    李素站在城头，城外战场上发生的一切皆看在眼里。

    蒋权依令而撤，颇值得赞赏，这家伙是个有脑子的将才，而巴特尔……

    李素神情阴沉地注视着城外战场，遮天蔽日的滚滚黄沙中，依稀可见那支突厥骑兵被后方左右两侧冒出来的敌军大部包围，然后，如同被巨浪拍翻的扁舟，扑腾几下后，彻底淹没在大浪中。

    李素眼中冒出几许怒火，显然，巴特尔这家伙有勇无谋，好不容易看到一丝曙光的战局，终究因他的蛮干而再次陷入绝望。

    原本准备将这支突厥骑兵接应进城，日后守城时可作为一支出其不意的奇兵，夜晚出城寻机而战，袭扰，破营，游击……这支突厥骑兵对他有大用，可是现在，这支骑兵已指望不上了。

    城头上，守军将士们也眼巴巴盯着城外战场，那支为他们解围的突厥骑兵，此刻也牵动着数千将士的心。

    李素仍未放弃希望，一直静静注视着巴特尔和突厥骑兵被淹没的地方，只听得喊杀声惨叫声远远随风飘来，战场深处仍是黄沙漫天，看不清究竟。

    不知过了多久，李素忽然看见乱军中忽然杀出百余骑，浑身浴血，如同刚从地狱逃回阳间的鬼魅，好不容易杀出重围，后面敌军不死心地再次朝他们包抄而来，这支突厥骑兵倒也硬气，也不见他们商议，落在最后的十余人便主动拨转马头，扬起刀剑朝追兵正面迎上，十余人对数千人，自然是螳臂当车，唯一发挥的作用便是令追兵的脚步迟滞了一下，就这小小的一下，巴特尔领着剩下的残军终于越跑越远，而那留下的十余人，则毫无悬念地被劈翻马下，倒地气绝。

    惨烈，残酷，壮丽，如血色残阳里的挽诗。

    巴特尔领着残军突出重围后，也没进城，而是头也不回地往东逃去。

    直到这时，李素才轻轻呼出一口气，一千人的骑队，回去时只剩了不到百人，虽说与他只是雇佣的情分，可是这份人情，欠大了。

    城外这一战结束了，说不上谁胜谁负，敌我双方的损失都不小，仔细算一算，终究还是敌军吃亏比较大，特别是蒋权所部扔了无数震天雷，那一通炸，少说也给敌人制造了数千伤亡。

    城外黄沙渐渐散去。微风徐来，飘送的空气里似乎都带着几许血腥味道。

    李素闭上眼，道：“王桩。去清算一下我军伤亡。”

    王桩领命匆匆离开，没过多久。王桩回来道：“蒋将军带出去的人马没有正面接敌，所以只轻伤了五个，但巴特尔那边，怕是死了上千人，这次突厥人可算真仗义，也吃了大亏啊……”

    “先不说巴特尔了，此战过后，我必有重报。如今我们守城的将士总共还剩多少人？”

    “算上乡勇，还剩三千多人吧，其中有些重伤的……”王桩神情有些黯然。

    李素苦笑：“三千多人，守一座孤立无援的土城……当初做回城的决定时，我可能真疯了。”

    城外，敌军战阵仍未撤去，反而重新列好了阵势，经过刚才一场大战后，敌军的气势似乎更强大了，遍布漫漫黄沙里的阵式里。散发出直冲云霄的肃杀之气。

    李素仿佛已失去了全身的力气，顺着箭垛的土砖慢慢瘫倒坐在地上，突厥骑兵的落败而逃。守城的最后一丝希望似乎也已失去，在这座四顾无援的孤城里，李素已完全看不到希望了。

    “你咋了？”王桩看着李素灰败的脸色，不由急了。

    李素苦笑，摇头道：“我在想，我该选择一种怎样的死法，才能让自己死后的形象显得高大伟岸一点……”

    王桩瞪起眼：“谁说会死？咱们不会死！这不还有三千多弟兄在吗？”
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