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    郑绪白了脸。他尴尬地瞪贾琏，终松口叫人把薛蟠给放了。

    但那些闹事儿的农民们依旧被押着。个个心里不忿，到底官官相护，即便是相斗，好歹人家能自保。他们这小农民呢，无钱无势，只有被权贵欺辱玩死的份儿！

    “这些农民，皆是郑大人之责，大人的确该带回府去好生安抚。”

    “你胡说什么？”郑绪有点听不明白。

    “挖渠前，也就是郑大人丑事还没闹出，还没罢官之前，户部早已经与大人商议了如何处理‘引渠占田’的问题。当时户部跟衙门还订好细则，占一亩，赔偿银钱多少，以官田相抵多少。这些事儿都是经过衙门正经手续的，也有郑大人的亲笔批复为证。虽说郑大人因故缺职一段时间，但衙门的政务总不能废吧，您还有这些属下不是。可今日，工部、户部人来此施工，竟遭了这些无辜农民们的抵抗。为何会如此？难道要怪这些突然知道自己失去田地的村民们么？是你们，未尽义务，未尽协调之责，补偿事宜半点没做！”

    郑绪懵了，不解地看贾琏：“赔偿事宜？我亲自批复的？有这种事儿？我没干过。”

    郑绪见贾琏冷笑对着自己，心虚了，用尽全力回忆，还是啥也没想起来。

    程书良看一眼贾琏，从怀里拿出证据来，给郑绪瞧了公文。

    竟真有这事儿！这段日子因为停妻再娶的事儿，他忙得焦头烂额的，一面要听皇后姨妈的训斥，一面要安抚真爱，一面还要应付妻儿那边。他肯定也都是忙忘了。

    “细论起来，我们挖渠一月，少不得碰着几户人家的地，那些百姓竟都忍气吞声了，白白受了窝囊气。多亏这次横穿毁了数处良田，不然至今这件事儿都被蒙在鼓里。”贾琏叹道。

    农户们早都安静了，尚书大人的话他们都听得清清楚楚。原来朝廷早考虑到他们了，早安排了银两外加田地的补偿，是这个姓郑的玉州知府玩忽职守，彻底把他们给忘了，才叫他们遭今日的罪！更可气的是他们无知，竟拿着镐头对户部的人恶言相向，真真羞愧至极！

    郑绪愣了愣，走到贾琏身边呵呵笑，低声道：“这事儿的确有我的不对，可我刚复职，记不起来一个多月钱的事儿很正常。就算治玩忽职守的罪，也该是我那些没用的混账属下，你奈何不了我。”

    “谁能奈何得了郑大人您啊。”贾琏很柔和的挑起嘴角，似乎郑绪说的那些话让他心情很好。

    郑绪一拳打在棉花上，不解气，恨得暗自攥拳头。

    贾琏转而扫眼那些看热闹的农户们，笑着对郑绪道：“郑大人，既然误会解除了，他们——”

    郑绪不情愿的下令：“放了他们吧。”

    众农民们纷纷跪地，给贾琏磕头谢恩。领头的老者，是村长身份，代大家向贾琏赔罪，狠狠地解释他们之前闹事实属无奈之举，情势所逼迫不得已。

    贾琏笑着亲手将老者扶起，道：“理解，若换成我遭遇这样的事，只怕会比你们更不忿。”

    大家见尚书大人如此平易近人，都高兴地松口气，乐呵呵地笑起来，瞧贾琏的目光都崇拜至极。

    郑绪见状，酸溜溜的冷哼一声。

    贾琏转眸看他：“那接下来的事要麻烦郑大人了，待施工完毕，户部才会派人核查账目，不急。”

    一声“不急”，蕴含了别样的含义，听者皆明白其意。当事者郑绪更觉得愤怒、羞耻、丢脸，怒火不由得从两肋窜出来。

    贾琏瞧郑绪一副气得要着火的样子就觉得好笑，真相多看会儿他这样子，不过却不你能多留他，由着他带着属下狼狈逃走。

    众农户们忽然欢呼起来，人群中不知那个人如此大胆，竟喊了一声“狗官”。此时郑绪还未走远，听到这话，气愤的回头瞪一眼，弓着腰灰溜溜的走远。

    散了人群，贾琏才转身。户部、工部的人刚才都站在贾琏身后那儿，三层人聚在一起，密密麻麻的，的确很难看到最后面的人如何。

    贾琏忽然拱手，冲着人群的方向。这是人群突然让出一跳路，一位衣着锦华中年男人气派走出来，没有胡须，皮肤极好。

    “戚公公，叫您见笑了。”

    戚公公面挂着笑，很热情的冲贾琏行礼，“尚书大人可折煞我了，此举万不敢当。今日事，解释我亲眼所见，我必定会如实禀告皇帝，绝不会有半点虚言，尚书大人请放心。”

    “幸亏近日赶巧，有戚公公在，您说的话皇上自然是十二分的相信。不然此事我还真不知该如何奏报，只怕那厮巧言辩驳，加上皇后那层关系，我得不了好。”

    “停妻再娶的事儿他都敢干出来，还怕什么！不过，皇上的忍耐是有限的，前儿个他刚骂了大皇子。”戚公公小声告知贾琏。

    贾琏点点头，接着跟戚公公嘀咕两句，便笑着让程书良送走了他。

    薛蟠呆呆傻傻地等着贾琏忙完，才笑呵呵的凑上前去，深深鞠一躬，致谢贾琏的救命之恩。

    “什么救命之恩，你为我做事，我保你很正常。”

    “那也是琏二哥对我好，才会救我，嘿嘿……”薛蟠挠挠头，转而问那戚公公的来历。贾琏同它解释了经过。

    昨日皇帝见了贾琏呈奏的工程进度奏折，大喜，很想亲眼见见玉州引渠的盛况，不过进公务缠身以及其它诸多不变的地方，皇帝去不了，于是就拍了身边罪得信任的大太监纵观戚公公去。本来贾琏带着戚公公在视察已修好的水渠，刚巧薛蟠这边出事儿，戚公公又表示他的身份不用外泄，贾琏便趁机把他安置到人群后。本来是一桩小矛盾，解释就是，偏偏郑绪总是挑唆添乱，贾琏干脆连解释都不解释了，在戚公公跟前为郑绪狠狠地上一次眼药。

    凭着戚公公在皇帝跟前受宠信的程度，郑绪这次恐怕要倒霉了。凡事不过二，郑绪刚上任就出事儿，加之皇帝本就是因为皇后的关系才照顾他，再考虑到而今大皇子和皇后独大的情势已被皇帝所忌惮，郑绪作为皇后的娘家人，这回犯事儿他根本不可能躲地过。

    贾琏送走戚公公那边，就仔细询问当时在场的人，包括薛蟠在内，“闹出这种误会，你们一开始怎么不解释？”

    “衙门的人来有快，我们刚想解释就被吵回去。”薛蟠委屈道。

    贾琏作罢，反正事情已经发展到现在这样，追究也没用。
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