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    有四位长辈无微不至的关怀，有夫婿温柔体贴的照顾衣食起居，有太医随行伺候，阿萝顺利地撑过了最难熬的怀孕初期。

    虽然没有正式的宣告，不过，心思敏锐的朝臣们也都猜到了阿萝有孕的喜事。

    每日上朝都坐着，去吏部学习当差，带着女官也就罢了，竟还带着太医。再有，皇太夫连修书的差事也快放下了，皇太女进出皆有细心体贴的皇太夫相伴……

    种种迹象都很清楚地表明，大齐后继有人了。

    储君早有子嗣，自然是件好事。

    对陆家而言，尤其是一桩好消息。

    陆阁老近来常有疲乏之感，原本已生出了致仕告老的心思。现在既知储君有孕，疲乏全消，精神抖擞，估摸着在首辅上再撑三五年绝不成问题。

    谢家上下也为此事高兴不已。

    有了子嗣，阿萝的储君之位就更安稳了。

    建业十六年的春日，阿萝孕期满了三个月。春暖花开之际，众女子纷纷换上了轻薄柔软鲜亮的春衫。

    阿萝身为储君，每日出入朝堂六部及移清殿，不便再穿那些鲜亮的春衫，平日穿的多是储君礼服。礼服宽松，阿萝肚子日渐隆起，也被遮掩了大半。若不仔细看，暂时还看不出阿萝有了身孕。

    就在此时，吏部爆出了一桩贪污索贿的大案。

    吏部的宗郎中，私下卖官授官。

    四品以上的官员升迁，皆需天子下旨。四品以下的官员考核升迁，便都在吏部的职司之内。这位宗郎中，掌管着六七品低等官员的考核升迁，京官们多有背景来头，宗郎中为人贪婪，行事却是谨慎小心。从不对京官们“动手”，专对京城外的官员“下手”。

    按着吏部规矩，外放的官员每五年一任。每年根据官员在任时的政绩，吏部给出考评等级。待五年任职期满，官员要进吏部述职。吏部根据历年来的考评，给到任期满的官员另行选派官职。

    事涉官途，官员们暗中“活动”一二也是常有的事，算是官场默认的规则。

    可这位宗郎中，贪婪之极，私下索贿甚巨。甚至在私下里根据官职高低任职地的富庶远近标出了具体的“价码”。

    此事被一个出身寒门因家资不丰迟迟未能授官的新科进士揭破，一状告到了御前。


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